菜園便り・きゅうり

ウリ科
インド原産

　きゅうりはトマトと並んで夏野菜の王者だ。和・洋・中の各種サラダには欠かせないし、もろきゅうや酢物も旨い。中国料理では、酢豚や辣子肉丁(豚肉の唐辛子炒め)などの炒めものにも利用する。
　ところで大根のページにも書いたことだが、きゅうりもこのごろは独特の風味がなくなってしまった。口当たりを良くしたつもりだろうが、頼りない味と歯ざわりである。曲がりをなくし、太さや長さを均一にすることばかりに気が向いているし、つまらないことだ。
　そこへいくと、有機肥料で作った自家製のきゅうりは、不揃いで曲がりに曲がっているが、味が濃くて実に旨い。適度の苦味も心地よい。

〔きゅうりの栽培〕

播種時期：温床育苗は2-3月、じか播き栽培は4-5月
定植時期：関東地域で4月下旬から5月上旬
収穫時期：6月から8月

　温床育苗で4月に定植する方法やビニールテントで4-5月にじか播きする方法があるが、私は苗を購入して植え付けたことしかない。
　４月末から５月初めのころに、茎が短くて太く、生き生きとした苗を入手して定植する。支柱を立ててツルを這わせる立ち型と、ツルを地面に這わせる地這い型とがある。
　側枝が発生したら、子ツル、孫ツルを整枝するのが通常だが、放任しても良く実がつく。収穫するのが追いつかないくらいだ。
　地這いの場合は敷きわらをしてやらないと、苗が強風で流されて傷むし、実が汚れる。敷きわらは土の乾燥を防ぐ効果もあり病害の予防にもなる。しかし最近はわらを入手するのも容易ではない。
　適当な大きさになったら収穫する。とり残して大きくしてしまうと、株が弱ってしまうので気をつける。

〔97年の栽培記〕農協で苗を２本購入

４月26日定植、地這いにする。５月10日にはもう花を咲かせていた。
６月14日初収穫。平日に行けなくて５日の間をおいて行ったら、収穫が遅すぎてとても大きな実になってしまった。計ってみたら長さ50cm､太さ６cmほどもあって、種子がかなり育っていた。それでも旨かった。タコブツとの酢物、塩漬にした。
６月21日、前日の台風にも、きゅうりの被害はなかった。この日は通常の大きさを収穫、ただしどれも曲がりもの。サラダにして食べる。旨い、幸せ。
７月19日、実を大きく育ててしまったのと台風の影響で、苗が弱り切ってしまい、花が１つもない！追肥をやれば良いのだが、時間がない！来週まで我慢しておくれ、と哀願しつつ旅立つ私。
７月27日、ようやく追肥をやる。
８月２日、収穫、１本。
８月９日、19日、28日、収穫、各２-４本。

〔きゅうりの料理〕

　いろいろあるのでどれを紹介するか迷っています(本音は、記す時間がナイ！)

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